Véronique Chérot – Biographe
Le savoir-faire de Prétexte
Écouter
Enfant, j’étais casse-cou, espiègle et, comme tant d’autres, future vétérinaire. Je collectionnais les timbres animaliers et, moins courant peut-être, les conversations téléphoniques, celles dont j’étais le témoin. Récoltant les parcelles de dialogues dont ne me parvenait que la moitié, je me plaisais à imaginer ce que l’interlocuteur à l’autre bout du fil pouvait bien raconter. Je collectais des fragments d’histoires, cultivant un goût qui n’a cessé de se développer. J’aime écouter vivre les autres : en voyage, à la terrasse d’un café, dans une file d’attente, les échos de destins anonymes me captivent, m’amusent, me touchent.
Transmettre
Ma carrière d’enseignante — dont je vous laisse juger du rapport avec mon amour des animaux — a nourri cet intérêt porté à la façon dont chacun ouvre sa voie et traverse son existence : professeur de français et de philosophie, j’ai exercé pendant vingt ans un métier de parole et d’écoute, un métier de lecture et d’écriture aussi. Parmi les temps forts de ces années passées auprès de mes élèves figurent les moments où des morceaux de vie m’ont été révélés, lors de conversations à la tonalité légère ou grave, avec des adolescents, avec leurs parents aussi ; je les en remercie.
Partager
C’est ma grand-mère paternelle qui m’a rendu claire cette idée que toute existence recèle une richesse singulière. J’avais une trentaine d’années quand elle a commencé à me livrer, par bribes et d’une voix que je n’oublierai jamais, un peu de sa jeunesse. J’aimerais avoir gardé, ailleurs qu’en ma mémoire, une trace de ces mots évanouis. Sans doute le plaisir partagé, pour elle de raconter et pour moi d’écouter, est-il à l’origine de ma décision de devenir biographe.
Écrire
Le choix de ce métier encore peu connu s’est imposé à moi à la faveur d’un temps d’arrêt de travail, propice à la réflexion. J’en suis sortie déterminée à mettre au service des autres mon goût pour l’écriture, mon intérêt pour le genre biographique et ma conviction qu’il n’y a pas de vie sans histoire.
« Prétexte »…
…le choix d’un mot polysémique, masculin et féminin.
Prétexte (nom masc.)
- Raison donnée en guise de justification.
Par le prétexte, on s’autorise l’illicite, on refuse l’obligatoire, on se permet d’être, de faire ou de dire. En ce sens, le prétexte est un outil de liberté.
- Sujet, modèle dont s’inspire un artiste.
C’est le sujet auquel l’esprit s’attache, avant de s’en détacher par l’imagination, pour créer au-delà.
Prétexte (nom fém.)
Antiquité. Toge blanche bordée de pourpre.
Revêtir la prétexte, c’était marquer un seuil, une limite, porter le signe d’un âge, d’une classe, d’une fonction.
La toge blanche, bordée de rouge, évoque la page sur laquelle un trait sépare le texte de la marge, dans laquelle on annote, on souligne, on commente, on met en lumière ce qui semble essentiel.
Votre vie, c’est une histoire, un sujet qui peut devenir un texte : c’est un pré-texte. Le récit que vous voulez en faire, nous l’écrirons ensemble et, pour cela, toutes les raisons sont bonnes.
Le métier de biographe
Le métier de biographe fait appel à des compétences relationnelles et techniques : une bonne oreille et une bonne plume sont requises.
Ma formation et mon expérience professionnelle m’ont donné les outils nécessaires pour écrire votre histoire, de façon qu’elle soit d’une lecture agréable et qu’elle traduise fidèlement votre récit, en respectant la façon dont vous vous exprimez : une biographie étant le texte personnel par excellence, il est essentiel que vous vous retrouviez dans le livre que vous signerez, et que vos lecteurs vous y reconnaissent aussi.
Mais la technique n’est pas tout. Parler de soi à un inconnu suppose une relation de confiance, sans laquelle ne saurait avoir lieu cette collaboration particulière unissant durant quelques semaines le narrateur et son biographe.
Avant de me laisser vivre à vos côtés cette aventure, vous me rencontrerez au cours d’un premier entretien. Nous évoquerons votre projet ; vous me poserez toutes les questions utiles et, surtout, vous jugerez si je suis la personne qu’il vous faut.
De mon côté je m’engage, tout au long de notre collaboration, à être disponible, à votre écoute, aisément joignable d’une séance à une autre. Mon métier exige rigueur et souplesse, ouverture et discrétion ; c’est tout cela que je vous garantis.
Née à Genève, je vis toujours dans cette région, mais les kilomètres entre nous ne sont pas un obstacle : à pied, à cheval, en voiture et, pourquoi pas, via Skype, je viendrai à votre rencontre !
Animer des ateliers d’écriture
Animer un atelier d’écriture demande des compétences relationnelles, toujours, et techniques, dans une plus ou moins large mesure, selon les objectifs de l’atelier. Il faut savoir prendre la parole et écouter, donner une direction en acceptant les détours, encadrer la création sans brider l’imagination.
Par ma formation et mon expérience professionnelle, je dispose des outils nécessaires, ainsi que de la souplesse indispensable à l’exercice d’une activité dont le déroulement n’est jamais tout à fait prévisible : un atelier vivant et enrichissant suppose une part d’improvisation. Or, l’improvisation se travaille.
Par définition, l’improvisation ne se prépare pas, mais on peut s’y préparer — il est même souhaitable de le faire : la liberté n’est pas le chaos. Chaque séance est donc pensée et je m’attache à ce qu’elle puisse suivre un plan qui ne soit pas linéaire, mais plutôt arborescent.
Ainsi, le groupe peut travailler librement, sans toutefois s’égarer : à la fin de la séance, quelles que soient les voies ouvertes par les uns et les autres, tous se retrouvent pour partager une expérience, vécue de manière individuelle, mais aussi collectivement.
Conditions
La rédaction de toute biographie, dans le domaine privé ou professionnel, étant un travail sur mesure, celui-ci fait l’objet d’un devis, établi clairement et simplement suivant deux données : un tarif horaire unique de 43€ et le nombre d’heures nécessaire à la réalisation du projet.
En moyenne, une heure d’entretien demande entre quatre et six heures de travail d’écriture (écoute des enregistrements, transcription, recherches éventuelles, écriture, corrections et modifications).
Confidentialité
En tant que biographe, je suis tenue au secret professionnel.
Sauf autorisation expresse donnée par la ou les personnes dont j’aurai recueilli les récits, ainsi que par la ou les personnes qui auront demandé que soit écrite la biographie, je m’engage par conséquent à ne divulguer aucun élément fourni au cours des entretiens et relatifs à la biographie dont je suis chargée de la rédaction.
De la même manière, je garde un secret absolu quant au contenu des documents qui pourront m’être fournis en complément des témoignages reçus oralement.
Ces engagements sont néanmoins limités par le respect du code pénal, qui définit les circonstances dans lesquelles doit être levé le secret professionnel.